她没有像武则天一样发动流血政变，来达到自己的目的。她把手段看得跟目的一样崇高，希望以温和的方式提高女性的政治地位，不光是为了自己，还为了后来的女性。在她摄政后期，她命人编制了《新编皇太后仪制》，记录她垂帘听政期间的各种制度，以后的后妃可以据此在礼制上继续分享男性皇权。美国汉学家贾志扬说，《新编皇太后仪制》在刘太后摄政十年后才推出，不是因为她想最终更有效地运用自己的权力，而是因为她想建立一个历史遗产。
但是，男性士大夫认为，这些制度太超前了，在刘娥死后，便将这部文献毁掉。
直到弥留之际，64岁的刘娥仍然坚信自己可以像男性皇帝一样，有效地统治国家，她仍然希望这个男权社会，可以给她最终的认可。史载，刘娥死后，宋仁宗跑出来对辅臣说：“太后疾不能言，而犹数引其衣，若有所属，何也？”参知政事薛奎心领神会，回答道：“其在衮冕也！然服之，何以见先帝乎？”刘娥临死已经不能说话了，仍在撕扯身上的衣服，宋仁宗不知道这是什么意思，薛奎一听就明白过来，刘太后是想穿上龙袍，享受皇帝的葬礼啊。但薛奎紧接着说，“然服之，何以见先帝乎”，如果给刘太后换上龙袍安葬，她又有何面目去见宋真宗呢？