破釜沉舟
【项羽已杀卿子冠军，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。战少利，陈馀复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。】
——《史记》项羽本纪第七
项羽派人追赶宋义的儿子，并杀死了他，然后又派人向楚王报告。楚王无奈，只好任命项羽为上将军，还把当阳君、蒲将军的军队也交给项羽指挥。
项羽上任后，立即整顿兵马，抚慰士兵，把军中的钱财全部拿来犒赏三军。几天前还疲惫不堪的将士们，如今个个精神抖擞，士气大振。项羽首先派遣当阳君、蒲将军率领二万人渡过漳河，去救援钜鹿城里被围困的赵王，两人的军队打了几个小胜仗，取得了一些战果，但解决不了关键问题，赵国将军陈馀又来请求增援。于是项羽决定率兵与秦军决战，他亲自带领全军人马，渡过漳河。上岸后，项羽下令士兵每人都带足三天的口粮，然后又命人砸碎行军做饭用的锅碗瓢盆等餐具。将士们一下子都愣了，项羽说：“将士们，没有了这些东西，我们就可以轻装上阵，去挽救危在旦夕的赵国!如果你们想吃饭，就到章邯的军营中取锅做饭吧！谁都不许后退!”接着，项羽又命令士兵把渡船全部用凿子凿穿，沉进水里，烧掉所有的行军帐篷。战士们一看，退路没了，粮食也不多了，知道这场战斗如果打不赢，就只有死路一条。于是，楚军的将士们互相勉励，激昂振奋，人人都抱着进则生、退则死的决心，拼命向前。