澳大利亚义务教育的年龄从6周岁开始。所有省都为上小学之前的幼儿提供部分时间制的幼儿园，但有的省为免费，有的省仅是部分资助，家长要支付费用。2002-2003年的澳大利亚国家报告表明国家对幼儿的保育和教育支出占GDP的0.45%。66%的儿童保育支出由公共基金承担，34%来自私人（包括家长支出）。家长的支出，在儿童保育上为31%，在幼儿园上为22%。
独立于以学校为基础的幼儿园之外的学前教育服务由市场决定。但政府对超过98%的选择儿童保育机构的家长提供儿童保育补助金，低收入家庭获得更多的补助金。
2.学前教育机构
澳大利亚的学前教育可分为公立系统（政府提供）、非政府非营利性机构、私立营利性机构和私立非营利性机构。其中，全天日托中心为私立，而其他的学前教育机构多属省政府、地方政府或非营利性机构。
不同机构满足不同家长的不同需求。全天日托中心、家庭日托及课后托管服务都是政府为满足就业父母需求设立；学前教育机构是在幼儿入小学前提供教育经验：临时性的托育服务为家长及其儿童提供临时的托育服务。