管理人员给了周炳、胡杏每人一个大碗，一双筷子，让他们先吃饭，随便他们喜欢吃哪一锅都行。周炳走到最近的一口铁锅前面蹲下来了。胡杏却走到最远的一口铁锅旁边，准备蹲下来盛饭。那口大铁锅里面，满满一锅热腾腾、香喷喷的“金镶玉”——小米洋芋合煮的干饭。四五十人围着它，舔着嘴唇，馋涎欲滴。忽然看见胡杏走过来，大家都肃然地静默下来了。一个娃娃兵看见胡杏，连忙放下碗筷，伸手接过胡杏的碗，替她满满地盛了一碗饭。胡杏坐在那四五十人的当中，接过那娃娃兵给她盛的饭，一面吃，一面问那娃娃兵道：
“小同志，你今年十几岁了？”
她问得这样关怀体贴、温柔大方，把那娃娃兵给惊呆了，把四面围着的四五十个解放战士也惊呆了。那娃娃兵听见“小同志”三个字，脸已经红起来了，再听见“你今年十几岁了”几个字，那张脸就更红了，红得像喝醉了酒一样。他从来没有被人这样关怀体贴过，更不曾接触过一个温柔大方的少女的好心，就不但说不出话来，连嘴里含着的干饭也不会嚼了。他只得连忙放下饭碗跟筷子，手脚都不知朝哪里搁才好。旁边吃饭的人七嘴八舌地替他回答道：
“别小看人——他十六岁了。”