至元十六年(1279)十月，文天祥被押到大都，忽必烈吩咐大臣，不论用什么办法，一定要把文天祥劝降。
于是，劝降使者接连不断地到来。降元的留梦炎、王积翁先后来劝，文天祥痛骂叛徒，严词拒绝。
忽必烈又派宋恭帝来劝降，文天祥见宋朝皇帝亲来，立即跪到地上，痛哭流涕，连连说“圣驾请回”,别的什么也不讲。伯颜手下的大将唆都也来劝降说：“丞相在大宋为状元宰相，今为大元宰相无疑。丞相常说国
存与存，国亡与亡，这是男子心。天子一统，做大元宰相，是甚次第。国亡与亡四个字休道。”仍然想用高官厚禄来劝诱文天祥投降，文天祥丝毫不为所动。
屡次劝降不成，丞相孛罗亲自出马，文天祥说：“自古有兴有废，帝王将相灭亡诛戮，何代无之，尽忠于宋，所以至此。今日不过死耳，有何言。”
孛罗问：“自古常有宰相以宗庙城郭与人，又遁逃去者否?”
文天祥回答说：“为宰相而奉国以与人者，卖国之臣也。卖国者必不去，去者必非卖国之臣。”
孛罗问：“汝立二王，竟成何事?”
文天祥回答说：“立君以存宗社，臣子之责，若夫成功，则天也。”
孛罗说：“既知其不可。何必为?”