认为原作者只写完了前八十回的说法，在脂批本的批注中似乎也得到了印证。署在脂砚斋名下的一条批注这样说：“壬午除夕书未成，芹为泪尽而逝。”自从发现脂评本后，凡认为原作者只写完了前八十回的研究者，总是拿这条著名的批语作为旁证。
另一种意见认为，《红楼梦》的原作者完成了全书。
程高本序言中明确写道：“……原目一百廿卷，今所传只八十卷，孰非全本。……不佞以是书既有百廿卷之目，其无全璧。”程序说得很清楚，他原来收藏的《红楼梦》虽然内容只有八十回，但目录却是一百二十回，于是他由此推断该书必有后文，结果终于搜集到了后数十回内容。清代文人周春在《阅红楼梦随笔》中曾写道：“乾隆庚戌秋，杨畹耕语余云：‘雁隅以重价购抄本两部：一为《石头记》，八十回；一为《红楼梦》，一百廿回，微有异同。爱不释手，监临省试，必携带入闱，闽中传为佳话。’”周春所记载的乾隆庚戌秋为公元1790年，比程高本问世大约早一半年，他明确提到有位叫雁隅的人，八十回与一百二十回的《红楼梦》各购得一套，只是那时的书均为抄本。以上资料表明，早在程高本问世之前，《红楼梦》就已经有一个百二回本存在，这个百二回本有可能就是原作者所写的全本。