道士对于朝廷政治最直接、最深远的影响，却是导致热衷道教丹药的明代皇帝的殒命。皇帝短命引发了一次又一次的统治危机，动摇了明朝统治的稳固。这也是以明太祖朱元璋为始的明代诸帝为他们尊崇道教、迷信丹药付出的深重代价。
营建斋醮，空耗国储　这是道教对明代国家财政经济最直接的影响。在道教的诸多靡费中，营建寺观、大度僧道、屡行斋醮、广求仙药等几方面的耗费最为严重。
永乐年间，明成祖赐钱张宇初，命修葺龙虎山大上清宫。又敕命隆平侯张信等率军夫二十余万，大建武当山宫观，“楣柱甃甓，悉用黄金，是时天下金几尽”[17]。明世宗则更有过之，史载：“世宗营建最繁，（嘉靖）十五年（1536年）以前名为汰省，而经费已六七百万，其后增十数倍，斋宫秘殿并时而兴。工场二三十处，役匠数万人，军称之，岁费二三百万。其时宗庙、万寿宫灾，帝之不省，营缮益急。经费不敷，乃令臣民献助，献助不已，复行开纳。劳民伤财，视武宗过之。”[18]
明中叶以后，国家财政危机初露端倪，朝廷为了应急，往往靠出售度牒解决财政困难。其结果使度牒制度遭到破坏，也扰乱了正常经济秩序，加快了明王朝腐朽与灭亡的速度。另外，明代诸帝热衷的斋醮活动，更是糜费金钱的一大宗。明世宗嘉靖年间，“每一举醮，无论他费，即赤金亦至数千两，盖门坛匾对皆以金书，屑金为泥凡数十盌”[19]。