事实上，恐惧是人类一种正常的情感成分。恐惧性情绪反应是一种具有自我防护、回避危害、保证生命安全的心理防卫功能，人皆有之。例如，人们对黑暗、僻静处、高空环境、毒蛇猛兽都可能产生恐惧回避反应。儿童、女性、胆小者和某些心理缺陷者，恐惧心理尤为明显。而恐惧症的恐惧是那些非理性的、非现实的情绪状态，即对一般不害怕的事物感到恐惧，或者恐惧体验的强度和持续时间远超出常人的反应范围：如面对一只咬人的狗感到害怕是可以理解的。但如果连画面上的狗、文字中出现的狗都感到惧怕的话，显然是一种不正常的情绪状态。假若不予调整，严重者会发展到恐惧症。
有专家指出，恐惧症并不是什么难以治愈的顽症，只要接受适当治疗，85％～95％的患者都可以得到明显改善。而且无论病程多长、病情多重，治疗效果都会很好。