索菲娅思绪万千。在她十岁的时候，亚吉奇上校追求她的姑妈，全家人都说把姑妈害惨了：下楼吃饭时，经常眼睛红红的，带着泪痕，而且老是出走。提起姑妈，人们总是说，可怜的人到哪里都不得安宁。那时他很英俊，是女人心目中的白马王子，全城的人都认识他。有人说他每天巡游，去看望那些爱慕他的女人，就像医生看病人一样。虽然现在头发花白了，脸上起皱纹了，也戴上眼镜了，但是那张瘦削的脸依然英俊，侧面看尤其如此。
索菲娅的父亲和沃洛佳的父亲都是军医，两人和亚吉奇曾经在一个团里服役。沃洛佳虽然恋爱经历十分曲折，经常闹得满城风雨，却没有耽误学习，成绩优异，目前在攻读外国文学，据说正在写论文。他和做军医的父亲一起住在军营里，虽然三十岁了，也没什么钱。小时候，索菲娅和他住在一栋公寓楼。他经常来找她玩，一起上舞蹈课和法语课。慢慢地，他成为一个风度翩翩、英俊潇洒的青年。她开始害羞，于是躲着他，然后疯狂地爱着他，直到嫁给亚吉奇。几乎从十四岁开始，沃洛佳就深受女人的青睐。因为他，女人们欺骗自己的丈夫，借口说他年龄还小。最近有人提起他，说他读大学时，住在学校附近的公寓楼。如果有人敲他房门，就会听见脚步声，然后他总是用法语低声道歉：“对不起，我不是一个人在屋里。”亚吉奇很欣赏他，称赞他前途无量、后生可畏，就像杰尔扎温(3)称赞普希金一样。他们一起打台球、玩纸牌，总是一言不发。如果亚吉奇驾车出行，经常会带上沃洛佳，他也把自己论文的秘密讲给亚吉奇一个人听。上校年轻时，他们俩常常互为情敌，却从不嫉妒对方。在他们的圈子里，大家称亚吉奇为大沃洛佳，称沃洛佳为小沃洛佳。