布琼尼在《十月》杂志1924年第3期上发表文章, 指责巴别尔描写的不是骑兵军, 而是真正的马赫诺匪帮, 巴别尔诬蔑和诽谤骑兵军, 这样写红军的人只可能是白卫军和明显的阶级敌人, 他还指出:“小说作者使用‘骑兵军’这样响亮的名字, 目的显然是要唬人, 使读者相信过时的谎言, 即我们的革命是由一小撮匪徒和无耻的篡权者搞出来的。”这当即遭到沃隆斯基等一批有声望的评论家的反驳, 高尔基更是多年来一直维护巴别尔、反驳布琼尼。他在1924—1928年这五年里与许多作家通信, 热情地称赞巴别尔的《骑兵军》, 坚决驳斥布琼尼的指责, 认为像《骑兵军》这样的作品是不能“站在马的高度”来批评的。
1928年9月30日, 高尔基在《真理报》和《消息报》发表了《向工农通讯员和军队通讯员谈谈我是怎样学习写作的》, 其中谈道:“布琼尼同志已经攻击了巴别尔的《骑兵军》, 而我不觉得他该这么干, 因为布琼尼自己不但喜欢装饰他的战士们的外貌, 而且也喜欢打扮他的马匹的外表。而巴别尔则美化了他的战士们的内心……人在很多方面还是野兽, 而且在文化上, 他还是一个少年, 因此去赞美和美化他往往对他很有益。”