简单地说，一个人既不能对自己的能力判断过高，也不能轻易低估自己的潜能。对自己判断过高的人往往容易浮躁、冒进，不善于和他人合作，在事业遭到挫折时心理落差较大，难以心平气静地对待客观事实；低估了自己能力的人则会在工作中畏首畏尾、踌躇不前，没有承担责任和肩负重担的勇气，也没有主动请缨的积极性。无论是上述哪种情况，个人潜力都不能得到充分的发挥，个人事业也不可能取得最大的成功。
有自知之明的人既能够在他人面前展示自己的特长，也不会刻意掩盖自己的欠缺。坦率承认自己的不足而虚心向他人求教，不但不会降低自己的身份，反而可以表现出自己的自信，赢得他人的青睐。比如，当一个领导对某个职员说“在技术上你是专家，我不如你，我要多向你学习”的时候，这个职员不仅认为这个领导非常谦虚，也一定会对这个领导更加信任，因为他了解自己的能力。
在微软公司，大家在技术上互帮互学，在工作中互相鼓励，没有谁会天天摆出盛气凌人的架子，也没有谁自觉矮人一头，这就自然营造出了一种坦诚、开放的工作氛围。