周怀若认识到这一点，是申请大学之后，留学中介把经由周沅审核过的耶鲁的录取通知转达给她。
隔音玻璃后的铁门忽而打开一条缝，里面透出些许刺眼的白光，瞬间将周怀若从回忆中拉出，返回现实。看到门后一个酷似周沅的身影，她几乎是下意识地往后退了一步，庄鹤鸣以为她是紧张，忙扶着她坐到仅有的一张椅子上，而他站在她身旁，一只手安抚般轻揽她的肩。
周沅从门后走出，一身宽松的蓝色囚服显得空空荡荡，昔日海藻般的黑色卷发剃成了露耳短发，一张脸白得很可怕，是那种病态的、暗青色的白，透过青花瓷裂纹般的皱纹显出些许无能为力的老态。
起初，周怀若还能稍微控制着，只是无声地掉眼泪。直到周沅坐下，她颤抖着手扶住庄鹤鸣递到她耳边的话筒，里头传来周沅那一声很熟悉又很陌生的“好久不见”，那些压抑在胸膛里的声音终于一点点迸发出来。
周沅没哭，只是颤抖着唇，一动不动地盯着对面的周怀若，握住话筒的手因为太过用力而发白。她力图轻描淡写地发问，道：“哭什么？妈妈不是好好地在这儿吗？”