精明人因为精明，对身边有利害关系的人总是有一种潜在的威胁。人们时时提防他，处处打压他。明代政治家吕坤以他丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，在《呻吟语》中说了一段十分精辟的话：“精明也好十分，只需藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸。今之人唯恐精明不至，乃所以为愚也。”《红楼梦》中的王熙凤，不可谓不精明，结果是机关算尽反误了卿卿命！
真正的聪明人在适当的时候会装装傻。明朝时，况钟从郎中一职转任苏州知府。新官上任，况钟并没有急着烧所谓的三把火。他假装对政务一窍不通，凡事问这问那，瞻前顾后。府里的小吏手里拿着公文，围在况钟身边请他批示，况钟佯装不知所措，低声询问小吏如何批示为好，并一切听从下属们的意见行事。这样一来，一些官吏乐得手舞足蹈，都说碰上了一个傻上司。过了三天，况钟召集知府全部官员开会。会上，况钟一改往日愚笨懦弱之态，大声责骂几个官吏：某某事可行，你却阻止我；某某事不可行，你又怂恿我。骂过之后，况钟命左右将几个奸佞官吏捆绑起来一顿狠揍，之后将他们逐出府门。