曾国藩的讲话很简短，以至后面的话让将士们几乎没有听清，好像最后一句话是：“祝淮军……一路顺风、马到成功”之类。人们不在乎曾国藩到底讲了什么，也不企求披挂上阵的李鸿章能给他们怎样的激励，淮军六千五百多名将士此时只想感受一下刚刚组建成功、即将开赴上海的欢乐。其实他们更多的是在各自的心里编织一种幻想与企盼。
曾国藩等人来到怀宁楼时，楼栏杆上已插满了彩旗。廊檐下还挂出了十几盏红灯笼。楼里一大批不知名分的官员们早已抢先一步，躬身站在甬道两旁迎候。站在最前面的有李续宜、杨岳斌、彭玉麟、鲍超、多隆阿等等。所有文武僚属今天都穿了清一色的崭新的朝服，头戴不同品级的红缨帽。这一身身穿戴，很让刘铭传眼馋。他想到自己，尽管在庐州西乡时，自己早就因功由千总晋升为都司衔，连擢两级，但今天看起来，那只是个名分，甚至是空头支票。自己未曾得到过丝毫的官俸，更没有穿过哪怕只是一只麻雀图案的官服。想到这里，他才似乎清醒过来：在庐州那块地方小打小闹，闹到什么时候都还是草野流寇，没人承认你。今天这条路恐怕不仅会使自己被人承认，而且名正言顺，最终有希望成为他们中间一员的。