一般认为,庙会起源于祭祀。远古时期,祭祀是参与人数最多和最隆重的活动。“庙”最初是指供奉神灵和祖先牌位的建筑,也为“会”提供了场所。所以,最初庙会是指为祭祀神灵或祖先而形成的集会。庙会期间,大量人口聚集,也就带来了各种商机,生活日用品琳琅满目,应有尽有,摊棚栉比,绵延数里。各类游商小贩也蜂拥而至,摆摊设点,逐渐形成了周032期性的集市。有一群相对固定的买卖人常年周旋于各个地方的各类庙会,庙会成为他们日后搏击商海的“试验场”。20世纪八九十年代,吴桥杂技、民间马戏团辗转于各地庙会,马术、气功、魔术,珍禽异兽,无奇不有。对孩子们而言,印象最深最新奇的是西洋镜,小小的镜片,外面的世界尽收眼底。
晋北土地贫瘠,传统社会人们日出而作,日落而息,一年忙忙碌碌,收获无几,精神文化生活更是荒芜。庙会为单调平静的日常生活增添了色彩,“×月×我们这儿赶庙会,你们来哇!”这是质朴率直晋北人民发自内心的诚挚邀请。
唱戏是庙会中必不可少的娱乐活动,以“晋剧”或者“二人台”为主。戏园子里人如潮涌,摩肩接踵,热闹非凡。晋剧是一种解放后在梆子戏的基础上提炼、升华的新型戏曲类别,在晋北和内蒙古呼和浩特、包头一带广受欢迎。二人台吸纳了蒙古族民歌和舞蹈,形成了蒙汉融合的独特艺术风格,相对于张家口以东的“东二人台”,西路二人台表演上则运用鞭、扇、手绢等道具,载歌载舞,生活气息浓郁。晋北常年降水稀少,干旱情况时有发生,庙会中的戏曲也就古戏台033有了新的民俗功能———祈雨。