我们任意以“夏”这个季节举例。二十四节气中属于夏季的六个节气分别是：立夏、小满、芒种、夏至、小暑和大暑。每个节气又对应三个物候，所以夏季一共有十八个物候。本书便是以二十四节气和七十二物候为基础，全面具体、生动贴切地从气象特征、生物节律、时令饮食等几个方面，图文并茂地展现了夏季万物由生发至鼎盛的过程。
我们首先来看看气象特征。气象特征对节气来说至关重要，那么什么是气象呢？气象的定义是某一地区在某一瞬间或某一短时间内的大气现象（风、云、雨、雪、干、湿、雷、电等）及其状态（温度、压强、湿度、密度等）。节气概括和总结了影响我国的各类天气系统和大气团相互作用形成的周而复始的天气现象周期。通过节气的命名，我们可以直观地体会到季节、温度的变化。比如，立夏意味着春天结束和夏天开始，温度要进一步升高了；夏至表明炎热夏天的来临，是北半球一年中白昼时间最长的一天；小暑、大暑意味着盛夏开启，温度最高、烈日当头的日子到来了。所以夏季的节气反映了太阳给予北半球温带地区的热量逐渐上升的过程和幅度。此外，节气还为我们精准“预测”了这个时期多发的天气过程和气象灾害。例如，立夏之后雷雨会增多；小暑之后南方应注意抗旱，北方须注意防涝；大暑之后旱、涝、风灾等各种气象灾害最为频繁。这些天气过程和灾害的形成均与夏季热量充足、大气运动剧烈相关联。不同节气显然具有不同的气象特征，而在古代，气象特征除了表示天气状况外，更大的意义在于它左右着农时。以立夏节气为例，该节气的表面含意为夏季开始，此时我国黄河中下游地区的平均气温会出现飙升，雷暴雨等强对流天气进入全年盛期。但是本书告诉我们，从现代气象学意义上讲，立夏节气与真正意义上的夏天无关，与之关系更紧密的是农时和物候。书中引用古诗为证，“孟夏之日，天地始交，万物并秀”，可见这个节气的目的在于提醒人们此时此刻春季生长的农作物进入了成熟乃至收获季节，这才是立夏节气的核心内容所在。