石虎听了，脸上现出阴狠鄙夷的笑容，对佛图澄说：“你们出家人讲究慈悲心，我倒要看看慈悲心究竟是什么样子？把慈悲心拿给我看看。”
佛图澄看到石虎如此刁难，毫不犹豫，立刻拿起一把利刃，把自己的胸膛剖开，拿出一颗血淋淋的心，随即令徒弟拿一盆水来，把温热的心放在水里，口中念念有辞，说也奇怪，水里竟然长出一朵亭亭洁净的青莲花，把石虎、石勒看得目瞪口呆，佛图澄即对石虎、石勒说：“这就是慈悲心，能够长养一切的清净善法。”
凶残的石虎、石勒赶快下跪忏悔，从此一改残暴的本性，尊重佛图澄为师，凡有国事都请教于佛图澄。
历代对国家政治深具影响的出家人非常多，譬如佛图澄的弟子道安大师劝谏苻坚休战。唐朝的玄奘大师一面要主持佛经的翻译工作，一面要随驾太宗左右，接受咨询国事。玄奘大师圆寂的时候，唐高宗罢朝三日，悲恸地对大臣们说：“朕失去了一件国宝！”玄奘大师受到朝野的仰崇之深可见一斑。唐代玄琬法师受朝廷礼请为太子太傅，以四事教导东宫太子未来掌政爱民之方：一行慈二减杀三顺气四奉斋。
