而这位唐武宗李炎则不是，他信奉道教，他的身边有一位人称“赵炼师”的江湖术士赵归真。此人能言善辩，“说以神仙之术，宜访求异人以师其道”，就这样他称了李炎的宠信。武宗赐他左右街道门教授先生，拜其为师，在殿内修了一座金箓道场由赵归真为其传道炼丹。
由此，中国佛教界的一场浩劫开始拉开，赵归真急于将道教纳为正统宗教，和他人合计煽风点火，加之当时佛教势力已经遍布朝廷，唐武宗下令开展灭佛运动。李炎一道令下，当年拆毁全国大小寺庙四万余座，还俗僧尼二十余万人，佛教百年基业一夜毁尽。
赵归真为了巩固自己的权势，开始炼丹并广罗天下道家至宝，其中便有一条来自南疆的“窥蛇”。
在道教中，上清符箓派中有一门教派以蛇闻名，就叫做蛇术道教。因其口传心度、不着文字的门规，使得千百年来主流道教对于这一门派一直感到非常神秘，不能窥其门径；且这一门派有一套复杂的仪式，历来传子不传女、传内不传外，子嗣绝代，蛇术也绝传，所以通宵其中奥妙的人可谓是少之又少。