人是群居的动物，但并不像蚂蚁和蜜蜂那样出自本能，而是或多或少地出自对共同的自身利益的模糊认识。具有稳固本能基础的最大的社会集团是家庭，但自从国家渐渐地认识到，保护为父母所忽视的新生儿的生命是一种职责时，国家就开始削弱家庭的基础了。人们必须假定，蚂蚁和蜜蜂依据冲动去做对自己的巢穴有利的事情，而且从未想过反社会的行为会给自己带来更多的好处。但人类却不这样幸运。要让人们的行为符合公共利益，就不得不发挥法律、宗教以及开明的个人利益教育方面的强大威力，但它们的成效却总是很有限的。人们可能会假定，最早的社会是扩大了的家庭，但社会进一步凝聚的主要原因则一直是战争。在战争中人们可能希望一个强大的社会战胜一个弱小的社会，因此，对大集团来说，任何产生社会内聚力的方法都具有生物学上的优势。
增强社会的内聚力一直是战争的主要动力，道德不得不由两个完全不同的部分构成，即对自己集团成员的责任以及对自己集团之外的个人或集团的责任。目的在于普遍性的宗教，如佛教和基督教一直追求着消除这种道德上的不同，并把全人类视为一个惟一的集团。在西方，这种观点作为亚历山大征服的结果始于斯多葛派。尽管宗教都这样强调，但迄今为止它仍旧还是少数哲学家和圣人们的一种期望。