辽太宗耶律德光因为长期受汉文化的熏陶，比起乃父来，更为笃信佛教，祈祷佛祖保佑及为此而饭僧的记载，屡见史籍。如天显十年（935年）十一月，“幸弘福寺为皇后饭僧”[6]，会同五年（942年）六月，“闻皇太后不豫，上驰入侍，汤药必亲尝。仍告太祖庙，幸菩萨堂，饭僧五万人”[7]。一次便施舍给5万名僧人吃饭，可见僧人人数不少，从事佛教职业者是一支庞大的队伍。永州（内蒙昭乌达盟西拉木伦河与老哈河汇合口西南）是太祖耶律阿保机所置的南楼之地，也是冬捺钵的所在。永州有木叶山，上建契丹始祖庙。太宗立石敬瑭为傀儡皇帝后，自潞州（山西长治）回国，经幽州（北京城西南）时来到大悲阁，见大悲菩萨像，指着像对他的母亲说，我梦见神人命我送石郎（即石敬瑭）为中国皇帝，就是这尊佛像，冠冕未改，只是服色不同而已。“因移木叶山，建庙，春秋告赛，立为家神。兴军必告之，乃合符传箭于诸部。”[8]这座祠名叫菩萨堂，这尊佛像就是白衣观音像。把佛像尊为家神，说明佛教在耶律德光心中的地位。他以后的辽朝皇帝都崇奉佛教，乐此不疲，显然是与太宗佞佛有关的。
继辽太宗之后，世宗、穆宗、景宗三朝也特别喜欢作佛事。如穆宗应历二年（952年），“以生日、饭僧，释系囚。”[9]景宗保宁六年（974年）十二月，“以沙门昭敏为三京诸道僧尼都总管，加兼侍中”[10]。侍中系朝廷命官，属门下省。任命一个僧人兼任行政官员，这在辽朝史上是从未有过的事，可见景宗对佛门的重视，也表明佛教势力在这一时期不断扩大。一般的佛教徒也很受优遇，不仅免除差役，而且可以享用寺院财产。由于皇帝信仰佛教，流风所及，也蔓延到了戚畹贵族、达官显宦之中，他们也都沉湎于佛教中了。