比尔·盖茨天生就具有一种竞争精神，不管是和姐姐一起玩拼版游戏，还是参加家中各种游戏和比赛，他总会全力以赴，一定要争个输赢，不达目的不罢休。
一次，一个牧师对盖茨和几个孩子说如果谁能一字不差地背出《圣经》中的一大段枯燥的文章，就可以免费参加太空尖塔餐厅的就餐聚会。那是当时所有孩子都想去的地方，所以大家都积极地参加。盖茨虽然可以让父母带他去尖塔餐厅就餐，但是他想凭借自己的能力来赢得，于是有着强烈好胜心的盖茨也参加了这次比赛。结果，盖茨用最短的时间流利地背出了所有的内容，获得胜利。盖茨强烈的好胜心和执著的不达目的不罢休的精神，是他后来能够成功的一个重要因素。
成名后的比尔·盖茨在接受美国一家杂志采访时曾经说：“在童年时期，父母总是让我做一些当时我觉得毫无意义的事情，橄榄球、足球……直到后来，我才发现这些活动培养了我的领导才能。”